La Evidencia

Keto BHB (sales de beta-hidroxibutirato): cetonas, energía cerebral y lo que muestra la evidencia en humanos

Grado D para las sales de BHB en concreto. Las sales elevan de forma fiable el BHB en sangre, pero poco (alrededor de 1 mM en Stubbs 2017, frente a unos 2,8 mM con un éster de cetonas a dosis similar), y no encontramos ningún ensayo aleatorizado a largo plazo con sales de BHB sobre energía cerebral o cognición en mayores, deterioro cognitivo leve o alzhéimer. El único ensayo de cognición con sales que encontramos no mostró efecto (Waldman 2018). La evidencia cerebral más sólida es para bebidas cetogénicas de MCT (ensayo de 6 meses en deterioro cognitivo leve, estudios PET y un metaanálisis), que calificaríamos de C a B para ese uso, y para los ésteres de cetonas, cuyos pequeños ensayos se agrupan en un metaanálisis de 2026 con un beneficio cognitivo modesto. No trasladamos esos resultados a las sales.

Publicado 2026-10-15Fuentes revisadas 2026-10-1513 fuentesEquipo de investigación de EverstackCómo trabajamos

Sección editorial. Los resúmenes de investigación no son afirmaciones sobre productos y no contienen enlaces ni ofertas. Un resumen nunca es prueba de que un producto funcione.

La pregunta

¿Los suplementos de sales de BHB elevan las cetonas en sangre, y hay evidencia en humanos de que apoyen la energía cerebral o la cognición, en comparación con los ésteres de cetonas y el aceite MCT?

Diseño del estudio

Sales: un estudio metabólico aleatorizado que comparó sales de BHB de sodio y potasio con un monoéster de cetonas en adultos sanos (Stubbs 2017); un ensayo cruzado con 11,38 g de sal de BHB antes del ejercicio y una tarea cognitiva en 15 hombres jóvenes (Waldman 2018); un ensayo cruzado con 0,3 g/kg de sales antes de pedalear en 10 hombres (O'Malley 2017); un ensayo de seguridad de 90 días en 22 adolescentes (Stefan 2021). Ésteres y cetonas exógenas en general: un estudio de seguridad de 28 días con monoéster en 24 adultos (Soto-Mota 2019) y un metaanálisis de 2026 de 38 estudios aleatorizados sobre cetonas exógenas y cognición (Bonnechère 2026). MCT: un ensayo de 6 meses con una bebida cetogénica de MCT en 83 adultos con deterioro cognitivo leve (Fortier 2021), un estudio PET en alzhéimer (Croteau 2018), un ensayo de 90 días en 152 personas con alzhéimer (Henderson 2009) y un metaanálisis de 12 estudios con MCT (Avgerinos 2020). Contexto: revisiones sobre la captación cerebral de cetonas en el envejecimiento (Cunnane 2016, 2020) y un metaanálisis de suplementos de cetonas y ejercicio (Valenzuela 2020). ^{[1][2][3][4][5][6][7][8][9][10][11][12][13]}

Qué encontraron

El cerebro que envejece capta menos glucosa, pero su captación de cetonas parece conservarse, y en el alzhéimer el uso cerebral de cetonas aumentó en proporción directa a las cetonas en sangre al tomar MCT (Croteau 2018). En deterioro cognitivo leve, 15 g de MCT cetogénico dos veces al día durante 6 meses mejoraron varias pruebas de memoria, lenguaje y atención frente a placebo (Fortier 2021); el MCT en alzhéimer dio un beneficio a corto plazo en la ADAS-Cog, sobre todo en personas sin APOE4 (Henderson 2009), y los datos agrupados muestran cetosis leve y una pequeña señal cognitiva (Avgerinos 2020). Con cetonas exógenas en general, el metaanálisis de 2026 halló una mejora modesta de la cognición (DME 0,29), sin diferencia clara por formulación, y una dosis mayor se asoció con un efecto mayor. Con sales: el BHB en sangre subió a cerca de 1 mM, mucho menos que con un éster, en parte porque muchas sales contienen la forma L, que el cuerpo aprovecha peor (Stubbs 2017). En hombres jóvenes, las sales no mejoraron la cognición ni los esprints (Waldman 2018), aumentaron la quema de grasa pero redujeron un 7% la potencia en una contrarreloj (O'Malley 2017), y los ensayos agrupados no muestran beneficio en el ejercicio ni con sales ni con ésteres (Valenzuela 2020). ^{[1][2][3][4][5][6][7][8][9][10][11][12][13]}

Limitaciones

Los ensayos cerebrales de cierta duración usaron bebidas de MCT o ésteres de cetonas, no sales de BHB. Los ensayos con sales son pequeños, cortos (dosis únicas o hasta 90 días) y casi todos en personas jóvenes y sanas. El metaanálisis de 2026 agrupó muchas formulaciones y pruebas cortas, y aún no hemos revisado sus declaraciones de financiación y conflictos; Fortier 2021 y Henderson 2009 tenían vínculos con la industria de los productos probados. El beneficio de Henderson 2009 desapareció en el día 90 en el grupo completo. Los resultados de las sales en el ejercicio son mixtos o negativos.

Lo que esto no significa

Nada de esto muestra que las sales de BHB sean un tratamiento para el deterioro cognitivo leve, el alzhéimer, la epilepsia ni ninguna enfermedad, y no hacemos ninguna afirmación sobre pérdida de peso o de grasa. Nuestras afirmaciones son solo de estructura/función: apoya los niveles de cetonas en sangre y apoya el metabolismo energético cerebral como combustible alternativo. Precauciones: una dosis de sales de BHB puede aportar mucho sodio, además de potasio, calcio o magnesio, así que quienes tengan hipertensión, insuficiencia cardiaca o enfermedad renal, sigan una dieta baja en sodio o tomen medicamentos para la presión deben consultar antes con un profesional. Las molestias de estómago y la diarrea son frecuentes a dosis altas. Las cetonas pueden bajar la glucosa, así que quienes tomen fármacos para la glucosa deben consultar antes. No apto para embarazo, lactancia ni niños.

Fuentes

1. Stubbs BJ et al. Front Physiol. 2017;8:848. doi.org/10.3389/fphys.2017.00848
2. Waldman HS et al. Appl Physiol Nutr Metab. 2018;43(7):711-717. doi.org/10.1139/apnm-2017-0724
3. O'Malley T et al. Appl Physiol Nutr Metab. 2017;42(10):1031-1035. doi.org/10.1139/apnm-2016-0641
4. Stefan M et al. Nutrients. 2021;13(3):854. doi.org/10.3390/nu13030854
5. Bonnechère B et al. Front Nutr. 2026;13:1802531. doi.org/10.3389/fnut.2026.1802531
6. Soto-Mota A et al. Regul Toxicol Pharmacol. 2019;109:104506. doi.org/10.1016/j.yrtph.2019.104506
7. Fortier M et al. Alzheimers Dement. 2021;17(3):543-552. doi.org/10.1002/alz.12206
8. Croteau E et al. J Alzheimers Dis. 2018;64(2):551-561. doi.org/10.3233/jad-180202
9. Henderson ST et al. Nutr Metab (Lond). 2009;6:31. doi.org/10.1186/1743-7075-6-31
10. Avgerinos KI et al. Ageing Res Rev. 2020;58:101001. doi.org/10.1016/j.arr.2019.101001
11. Cunnane SC et al. Front Mol Neurosci. 2016;9:53. doi.org/10.3389/fnmol.2016.00053
12. Cunnane SC et al. Nat Rev Drug Discov. 2020;19(9):609-633. doi.org/10.1038/s41573-020-0072-x
13. Valenzuela PL et al. Int J Sports Physiol Perform. 2020;15(3):298-308. doi.org/10.1123/ijspp.2019-0918

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